Вариант Цихварги. Автор Дмитрий Гребенников.

Скользнув дугой по куполу неба, красный диск солнца коснулся вершин Главного Кавказского хребта. Синие тени, вползающие в ущелье, глушат яркие краски высокогорного пейзажа. Завтра нам предстоит штурмовать самый сложный перевал маршрута — Цихваргу.

Пять лет назад такая же группа могилевских туристов прошла к перевалу по крутому льду возле скал, завершив подъем при свете луны.. Наша задача — опробовать вариант выхода на перевал из ледового цирка по скалам северо-восточного отрога и определить его техническую сложность.

С рассветом идем по закрытой снегом части ледника Барту в направлении центра нижней ступени ледопада. Крутизна ледника возрастает. Все чаще появляются трещины и крупные разломы во льду.

Надеваем кошки и продолжаем упорно набирать высоту. Зубья кошек со скрежетом врезаются в лед. Из-под ног, поблескивая и искрясь в лучах восходящего солнца, вылетают снопы льдинок и со звоном летят вниз. Кончается второй час непрерывного подъема. Спешим. Необходимо выйти в верховья ледового цирка до того, как солнце нагреет скалы Цихварги и начнутся обвалы.

К восьми утра входим в ледовый цирк. Штурмовая связка — Владимир Парахневич и Леонид Коваленко, — преодолев бергшрунд, вышла на скалы.

Сверху, переваливаясь и ускоряя движение, катится огромная глыба. С замиранием сердца слушаю глухие удары о скалы. На середине склона, ударившись о валун, камень развалился на десяток частей. Прижимаюсь к скалам и до боли в пальцах сжимаю страховочную веревку. Гудение вспарывающих воздух камней приближается... По каске сыплет мелкое крошево. Через несколько секунд грохот камней слышится далеко внизу.

Усталость чувствуется во всем теле. Горят потертые о веревки и порезанные о камни ладони рук. До наступления темноты остается два часа. Если мы не успеем выйти на седловину перевала — придется ночевать, сидя на скалах.

По указанию руководителя группы Леонид Коваленко более круто идет вверх. Для ускорения движения связываем сорокаметровую и тридцатиметровую веревки. За два часа пройдены еще две веревки — сто сорок метров. Темнеет. На небе появляются звезды.

Страхую Вячеслава Щеглова. Он в сорока метрах ниже, за перегибом скал. Через несколько минут он появляется из темноты.

Уже совсем стемнело. Где-то выше слышны удары молотка, звенят вбиваемые в скалы крючья — навешивают четырнадцатую веревку. Пятнадцатую... шестнадцатую...

Пристегиваюсь к веревке, снимаю самостраховку и медленно, на ощупь, начинаю двигаться. Наконец выхожу к ребятам. Они уселись на узенькой полке над обрывом. Места едва хватает для того, чтобы всем сесть. Вбиваем в скалы крючья, навешиваем вдоль полки перила. Обвернувшись полиэтиленовой пленкой, пытаемся согреться и уснуть. В разрывы облаков проглядывают любопытные звезды, а вскоре и луна заливает фосфорическим призрачным светом вершинные снежники Караугомского плато.

Так прошла ночь. Когда рассвело, в сорока метрах под нами открылась перевальная седловина. «Дюльфером» спускаемся на перевал. Разжигаем примусы, топим лед. Горячий, ароматный чай согревает, восстанавливает силы, поднимает настроение.

Спуск проходит быстро. Преодолев за три часа несколько ледовых трещин и обойдя по заснеженным полям ледопад, выходим на травянистые склоны. Здесь качаются звездочки цветов, деловито гудят шмели и совсем не верится, что где-то есть лед и стынут скованные ночным морозом скалы. Снимаем теплую одежду и по тропинке, петляющей вдоль реки, устремляемся вниз к Райской поляне.

Пройден скальный вариант подъема на перевал Цихварга. Главная спортивная задача нашего похода выполнена.